Das Immunsystem der Wirbeltiere ist ein offenes System, das auf den starkem Anpassungsdruck durch Entstehung neuer Pathogene und innerhalb des Organismus lauernder Gefahren flexibel reagieren kann. Ein Kennzeichen ist dabei ein immenses Repertoire an Molekülen, mit denen die Kommunikation mit Zellen innerhalb und außerhalb des Immunsystems ermöglicht wird. Dazu gehören Zytokine und Chemokine, aber auch Adhäsionsmoleküle und die Moleküle der adaptiven Immunantwort wie etwa MHC-Proteine oder Antikörper, sowie B- und T-Zell-Rezeptoren. Die vielfältige Kommunikation zwischen Immunzellen und ihrer Umgebung beruht auf diesen Molekülen und ist entscheidend für den nachhaltigen Schutz vor Erregern, während ihre Dysregulation auf molekularer und zellulärer Ebene zu Immuninsuffizienz, Autoimmunerkrankungen und Leukämie führen kann. Ein besseres Verständnis der molekularen Eigenschaften von immunologisch relevanten Molekülen sollte nicht nur zu einem besseren Verständnis der durch sie gesteuerten Signalwege führen, sondern ist auch unabdingbar, um gezielt eine Manipulation der Immunreaktivität vorzunehmen.

Die Studiengruppe Molekulare Immunologie, die sich im Jahr 2026 konstituiert, besteht aus WissenschaftlerInnen, die sich zum Ziel gesetzt haben, ein Verständnis molekularer und zellulärer Prozesse mit den komplexen organismischen und medizinischen Fragestellungen in diesem sich schnell entwickelnden Wissenschaftsfeld besser zu verknüpfen. Die Themengebiete sind dabei vielfältig und umfassen beispielhaft die Ko-Evolution von Viren mit dem Immunsystem, die Bestimmung von T-Zell-Antigenen mittels moderner massenspektrometrischer Verfahren oder die Untersuchung und Manipulation von Signalwegen, die von membranständigen Rezeptoren des Immunsystems ausgehen. Diese Themenfelder zeigen gerade im methodischen Bereich Überschneidungen mit anderen Studiengruppen innerhalb und außerhalb der GBM, und wir freuen uns auf einen wissenschaftlichen Austausch und die Organisation möglicher gemeinsamer Symposien.