Nachruf für Univ.-Prof. Dr. Dr. Dr. h.c. Dr. h.c. Wilhelm Stoffel (1928 – 2025)

Wir trauern um unseren ehemaligen Präsidenten Prof. Dr. Wilhelm Stoffel, der am 24.06.2025 im Alter von 97 Jahren verstorben ist. Er war zuletzt an der Medizinischen Fakultät der Universität zu Köln am Institut für Biochemie tätig.

Nach seinem Medizinstudium mit Promotion (Köln) und der anschließenden Promotion in Chemie 1959 (Bonn) verbrachte er prägende Forschungsaufenthalte an führenden internationalen Instituten wie dem Karolinska Institutet (Stockholm), der Universität Uppsala, der Rockefeller University (New York) und der ETH Zürich.

Als Ordinarius für Biochemie an der Universität zu Köln (1967–1995) erforschte er mit seiner Arbeitsgruppe zentrale Aspekte des Lipidstoffwechsels, insbesondere die Strukturanalyse von high-density Lipoproteinen, die molekulare Organisation der Myelinscheiden des zentralen Nervensystems. Darüber hinaus war er an der Aufklärung der Biosynthese und des Abbaus ungesättigter Fettsäuren und Sphingosinbasen beteiligt.

Seine innovativen Ansätze fanden weltweit Anerkennung und wurden in über 230 hochrangigen Publikationen veröffentlicht. Bis vor wenigen Jahren forschte und publizierte er am Institut für Biochemie in Köln.

Prof. Stoffel war Visionär und Gestalter: 1981 initiierte er mit Unterstützung der Fritz Thyssen Stiftung das erste biomedizinische Graduiertenkolleg Deutschlands. Ebenso vorausschauend war seine Gründung des Zentrums für Molekulare Medizin Köln (CMMC) im Jahre 1992, dessen erster Sprecher er war. Als Präsident der Gesellschaft für Physiologische Chemie prägte er von 1981-1983 die Vorgänger Organisation der heutigen Gesellschaft für Biochemie und Molekularbiologie.

Sein wissenschaftliches Wirken wurde mit zahlreichen bedeutenden Auszeichnungen gewürdigt, darunter die Otto Warburg Medaille der GBM, der Heinrich Wieland-Preis, der Ernst Jung-Preis und der Max-Planck-Forschungspreis. Zudem war er Mitglied der Wissenschaftsorganisationen Leopoldina und EMBO.

Prof. Wilhelm Stoffel hinterlässt ein beeindruckendes wissenschaftliches Vermächtnis, dass die biochemische Forschung geprägt hat. Die GBM verliert mit ihm einen herausragenden Forscher, der mit seinen wissenschaftlichen Arbeiten zentrale Grundlagen für das heutige Verständnis molekularer Mechanismen gelegt und Generationen von Forschenden geprägt hat.

Wir werden Wilhelm Stoffel ein ehrendes Gedenken bewahren.